Dolor de Oido: adulto

El oído se divide en tres partes, externo (oreja y conducto auditivo hasta la membrana del tímpano), medio (o caja timpánica) e interno (donde se encuentran los receptores nerviosos del oído). Cuando una de estas partes se inflama se llama otitis.
La otitis externa puede producirse por un simple grano o foúnculo. El síntoma habitual es un dolor local, en ocasiones intenso, que empeora cuando se toca o se mueve el lóbulo de la oreja. Cuando la inflamación es de todo el conducto externo, suele haber una supuración de pus amarillo-verdoso, puede notar que oye menos e incluso tener unas décimas de fiebre. Con frecuencia ocurre tras nadar o bucear o por haber introducido en el oído bastoncillos u objetos para rascarse.
La otitis media aguda también produce dolor y los síntomas son parecidos. Suele aparecer durante o después de infecciones respiratorias agudas (resfriados, catarros, etc.). Puede presentar perforación del tímpano y supuración. Casi siempre hay fiebre.
La otitis media serosa consiste en la acumulación de moco detrás de la membrana del tímpano. Aparece también durante o después de un resfriado y el síntoma principal suele ser la sordera o molestias poco definidas del oído.
La mayoría de las otitis medias agudas están causadas por virus y se curan espontáneamente sin antibióticos, sin que aumente el número de complicaciones o secuelas.

En ocasiones puede tratarse de un «dolor referido». Esto quiere decir que la causa no está en el oído, sino en otra parte; por ejemplo, la articulación de la mandíbula, los dientes, la garganta, los ganglios u otro lugar cercano. 

Causas
La trompa de Eustaquio va desde la parte media del oído hasta la parte posterior de la garganta. Esta trompa drena líquido que normalmente se produce en el oído medio. Si la trompa de Eustaquio resulta bloqueada, se puede acumular líquido. Esto puede llevar a presión por detrás del tímpano o a una infección del oído. En los adultos, es menos probable que el dolor de oído sea debido a una infección en este órgano. Lo que se piensa que es un dolor de oído puede realmente provenir de otro lugar, como de la articulación temporomandibular, los dientes, la garganta u otro lugar. Esto se llama dolor "referido". Las causas del dolor de oído pueden abarcar:

• Artritis de la mandíbula
• Infección aguda del oído
• Infección crónica del oído
• Lesión en el oído debido a cambios de presión (por grandes alturas y otras causas)
• Un objeto clavado en el oído o cerumen seriamente impactado
• Tímpano roto o perforado
• Infección sinusal
• Dolor de garganta con dolor que se irradia a los oídos
• Síndrome de la articulación temporomandibular (ATM)
• Infección dental

Tratamiento
En todos los casos la sintomatología de dolor  de oido, requiere una valoración médica para establecer la causa mediante una exploración directa del oido, en especial si el dolor persiste y/o se asocia a exudados (otorrea), fiebre  perdida de la audición,...
Las medidas generales que se pueden tomar en casa son:

• Mantener un ambiente húmedo.
• Utilizar un analgésico antinflamatorio como puede ser el paracetamol o el ibuprofeno.
• Las compresa frías aplicadas localmente puede ayudar a tener menos dolor.
• En la otitis externa aguda o si presenta dolor o supuración de oído, evite la entrada de agua en el oído. 
• En la otitis media aguda o serosa:
• No fume. Es un riesgo para usted y las personas que viven con usted. Los hijos de fumadores padecen más frecuentemente otitis medias agudas y otitis serosas. 
• Mantenga la nariz destapada con lavados frecuentes con agua con sal o suero fisiológico. 
• En la otitis media serosa mastique chicle sin azúcar, favorece la ventilación del oído medio, la eliminación del moco y disminuye la presión en dicha cavidad.
• El dolor de oído causado al descender ó subir rápidamente desde o a grandes alturas se puede aliviar al deglutir o tragar saliva, al masticar chicle o con otros métodos y, en el caso de los bebés, se les puede dejar que succionen de un biberón durante el descenso.

Con el tratamiento correcto y bien seguido, la clínica de la otitis media aguda mejora en 72 horas.  Sin embargo, el tratamiento nunca debe suspenderse en cuanto se nota alivio; debe tomarse el tiempo indicado por su médico.

Más información en:

• Guía práctica de la salud semFyC: Dolor de oído en el adulto.
• Dolor de oído: MedlinePlus.
• Dolor de oído. Tuotromédico.com
• Información para pacientes sobre la Otitis media. fisterra.