El resfriado común es una infección leve de las vías respiratorias (nariz, faringe y cuerdas vocales) causada por virus. Se contagia de persona a persona por contacto con las gotitas de la tos o estornudos, y también a través de las manos.
Produce mocos, taponamiento nasal, dolor de cabeza, de garganta, lagrimeo, tos y fiebre no muy alta. Suele empezar por la nariz y, en ocasiones, puede bajar a los bronquios.
Generalmente a los pocos días se cura sin tratamiento. La tos en ocasiones puede persistir más tiempo. Es normal sufrir entre 2-5 resfriados al año, los niños pequeños tienen más, sobre todo si van al colegio o la guardería. Tienen mayor riesgo de padecer catarros las personas en contacto con niños pequeños, si padece malnutrición, está estresado, se siente triste, fuma o padece de rinitis alérgica.
¿Sabías que...?
- Los resfriados rara vez causan fiebre elevada.
- Los antibióticos son inútiles en el tratamiento de los resfriados.
- Fiebre de hasta 38ºC
- Goteo o congestión nasal (a menudo con secreciones de color verde o amarillo).
- Dolor de garganta.
- Tos.
- Estornudos.
- Fatiga.
- Dolores musculares.
- Dolor de cabeza.
- Lagrimeo en los ojos.
Que podemos hacer ante un resfriado: En la mayoría de los casos, usted no necesita consultar a su médico cuando tiene resfriados o gripe. Sin embargo, si usted tiene alguno de los síntomas que se indican en el recuadro a continuación, pida cita ordinaria para su médico y/o enfermera de familia, en especial si sufre alguna enfermedad bronquial o la fiebre dura más de 4 días o tiene algún síntoma como los que describimos a continuación.
En los niños si presenta:
- Fiebre alta (superior a 39,5ºC) o fiebre que dure más de 3 días.
- Síntomas que duran más de 10 días.
- Problemas para respirar, respiración acelerada o respiración sibilante.
- Color de piel azulado.Dolor de oído o drenaje del oído.
- Cambios en el estado mental (como no despertarse, irritabilidad o convulsiones).
- Síntomas parecidos a los de la gripe que mejoran, pero regresan con fiebre y una tos peor.
- Empeoramiento de una afección médica crónica (como la diabetes o una enfermedad cardíaca).
- Vómitos o dolor abdominal.
- Fiebre alta y prolongada (superior a 102 °F) con fatiga y dolores por todo el cuerpo.
- Síntomas que duran más de 10 días o que empeoran, en lugar de mejorar.
- Problemas para respirar o falta de aire.
- Dolor o presión en el pecho.
- Desmayos o sensación de que está a punto de desmayarse.
- Confusión o desorientación.
- Vómitos intensos o persistentes.
- Dolor intenso de los senos paranasales en la cara o en la frente.
- Síntomas parecidos a los de la gripe que mejoran, pero regresan con fiebre y una tos peor.
- Empeoramiento de una afección médica crónica (como la diabetes, una enfermedad o insuficiencia cardíaca, insuficiencia respiratoria en concreto la enfermedad pulmonar obstructiva crónica EPOC).
- Glándulas muy hinchadas en el cuello o la mandíbula.
No existe una cura para el resfriado común. Todo lo que puede hacer para sentirse mejor es tratar los síntomas mientras el cuerpo combate el virus. Muchos de los productos para los resfriados y para la gripe se encuentran disponibles sin receta médica.
¿Cómo podemos tratarlo?
- Descanse y cuídese con sentido común (duerma más, cuide su alimentación, evite el frío, ir en moto, salir de noche).
- Para el dolor de cabeza o la fiebre es útil, si no es alérgico, el paracetamol. La dosis para los adultos es de 500-650 mg cada 4-6 horas y la de los niños 15 mg por kilo de peso (equivale 0,15 ml por kilo, de la presentación en gotas). La aspirina o el ibuprofeno también reduce la fiebre y alivia el dolor de cabeza, pero tiene más efectos secundarios (dolor de estomago, aumento de la presión arterial, etc.). No es recomendable dar aspirina a niños con fiebre.
- Los antibióticos no curan el resfriado, no son eficaces para tratar los virus. No se ha demostrado que la vitamina C o plantas como la equinácea prevengan esta enfermedad. No hay vacunas para el resfriado, la vacuna de la gripe previene la gripe, pero no el resfriado. Hay más de 200 virus distintos que causan catarros.
- Si fuma es conveniente estar unos días sin hacerlo, y puede aprovechar para dejar de fumar definitivamente.
- Beba a menudo agua e infusiones (alivian el dolor de garganta y la tos seca). Realice vapores de agua para ablandar los mocos. No beba alcohol.
- Para la irritación de garganta, chupe caramelos sin azúcar. Evite toser y carraspear si no es para sacar mocos, porque al toser se rasca la garganta y puede aumentar la irritación y la tos.
- Para respirar mejor por la noche y no tener tanta sequedad y tos, ponga un trozo de cebolla cruda en la mesilla de noche.
- Póngase a menudo suero fisiológico o agua con sal en la nariz. Se prepara 1 l de agua y una cucharadita de sal y se administra por la nariz con una jeringa o aspirando con cuidado.
- Abríguese, el frío y el viento facilitan los resfriados.
- Para disminuir los contagios, lávese las manos a menudo y utilice pañuelos de un solo uso. Lávese a menudo las manos y utilice pañuelos de un solo uso para evitar contagiar a los demás. Ventile diariamente la casa. Ver en este blog Manos limpias.
Si están resfriados deben usar los inhaladores y no tomar aspirina ni nada que lleve eucalipto. Si tiene asma debe utilizar inhaladores. No tome aspirina, ni caramelos de eucalipto.
- Guía práctica de la salud semFyC: Resfriado común.
- Hojas para pacientes camfic: Resfriado Común.
- MedlinePlus: Resfriado.
- Manual MSD: Resfriado común.
- Como guiarse por los sintomas en FamilyDoctor: Resfriados y la gripe. Guíese por este cuadro para obtener información acerca de cómo tratar los síntomas de un resfriado o de la gripe y de cómo saber cuando ir a ver al médico.
- Guía práctica de la salud semFyC: Rinoconjuntivitis alérgica.