Usando muletas: Bastón inglés.

Lo que nosotros conocemos vulgarmente como muletas (fig. 1) son en realidad las ayudas técnicas que cuentan con un soporte en el que se apoyan las axilas. En el bastón inglés (fig. 2), por el contrario, no se apoyan las axilas sino las manos, concretamente en la empuñadura del bastón inglés. Esta empuñadura es la que debe estar a la altura de la cadera. De esta forma evitaremos malas posturas que, mantenidas con el tiempo, nos llevarían a contracturas musculares y sobrecarga de las extremidades superiores. Es importante que la empuñadura permita una buena sujeción de la mano, que dé sensación de confort y seguridad en su apoyo; esto añade amortiguación en la marcha (información tomada de Miñana  E. Abellán N. Cómo usar el bastón inglés. FMC. 2014;21(6)).

Hay que tener en cuenta 3 reglas fundamentales para andar correctamente con muletas:

• Mirar al frente.
• Mantenerse erguido.
• Colocar las muletas al lado de cada pie y un poco haciadelante.

Veamos distintas situaciones clínicas y cómo podemos utilizar el bastón inglés (FMC. 2014;21(6))

Marcha con una muleta: el bastón o muleta siempre debe colocarse en el lado contrario a la pierna lesionada; la muleta no debe anular o sustituir la pierna afectada, lo que pretende es servir de apoyo y así disminuir la carga en la pierna dañada. Así, al situar la muleta en el lado contrario a la pierna lesionada, nos aseguramos de que cuando esta esté avanzando, la mano con la muleta estará delante también y tendremos mayor superficie de apoyo para soportar el peso del cuerpo.
Marcha con 2 muletas: las muletas se apoyarán en el suelo de forma firme, segura, y descargaremos el peso del cuerpo en ellas para liberar la carga de las piernas. El primer paso hacia delante lo darán las muletas para que estas queden a la misma altura (así, la sana aguanta el peso del cuerpo) y, por último, la pierna sana.
Subir y bajar escaleras: para subir, dejaremos las muletas en el escalón en el que estamos y cargaremos el peso en ellas, luego subiremos el primer escalón con la pierna sana, seguida de la pierna afectada y, finalmente, las 2 mu­letas a la vez. Para descender, primero bajaremos las muletas al escalón, luego la pierna afectada y, por último, la sana. La regla se puede recordar con la frase: “La pierna buena va al cielo y la mala al infierno”.

A continuación citaremos unas pautas para la seguridad y comodidad en el uso del bastón inglés:

• No mirar hacia abajo, sino hacia delante, de la misma manera que se hace cuando se camina con normalidad.
• No usar muletas si se siente mareado o somnoliento.
• No caminar sobre superficies deslizantes. Evitar caminar con nieve, hielo o lluvia.
• No apoyar ningún peso sobre el miembro afectado si así lo indicó el médico.
• Comprobar siempre que las muletas tienen los extremos recubiertos con goma.
• Usar zapatos cómodos y de talón bajo.
• Ajustar correctamente las empuñaduras de las muletas.
• Los primeros días del uso del bastón, procure tener supervisión de otra persona que le pueda brindar apoyo en caso necesario.
• Tener en cuenta, sobre todo en personas con edad avanzada, que no haya elementos que puedan entorpecer la marcha con muletas. Vigilar especialmente las alfombras, los cables eléctricos, etc.

Finalmente, nombraremos las posibles consecuencias de un mal uso de estas ayudas técnicas. Regular mal la muleta o repartir mal el punto de apoyo puede conllevar problemas como la disfunción del nervio radial y/o nervio axilar, con sintomatología de dolor, entumecimiento, disminución de la sensibilidad, hormigueo, sensación de ardor y dificultad para la movilización. Además, puede provocar también problemas de cadera.

Los siguientes vídeos son recogidos del blog de Rafael Olalde (1 y 2): Aunque estan orientados a los pacientes intervenidos de protesis de cadera pueden ser de tu utilidad.

• Subir y bajar escaleras con dos muletas: Proyecto "Escuela de Fractura de cadera" para pacientes intervenidos de esa patología y sus cuidadores. Forma parte de un programa más amplio del Servicio de Rehabilitación del Hospital de Gorliz para el seguimiento y atención de estos pacientes. 
• Subir y bajar escaleras con una muleta: Proyecto "Escuela de Fractura de cadera" para pacientes intervenidos de esa patología y sus cuidadores. Forma parte de un programa más amplio del Servicio de Rehabilitación del Hospital de Gorliz para el seguimiento y atención de estos pacientes.
• Como caminar o andar con muletas y deambulador, consejos y prevencion: Fisioterapia a tu alcance.
• Aprender a andar con muletas: programa sin ir más lejos, aprender a usar las muletas, fisioterapia.
• Cuidados de enfermería a pacientes con protesis de cadera: Incluye entre otras como subir y bajar escaleras con las muletas. Este video es parte del proyecto creado para dar continuidad de cuidados a los enfermos con patología de cadera y que por ello han precisado de la implantación de una prótesis de cadera.